Wiltopia

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24. November - 4. Februar 2023 Eröffnung: Donnerstag, 24. November

Hua International freut sich, Wiltopia anzukündigen, die zweite Einzelausstellung von Tong Kunniao in der Galerie.Tong Kunniao ist einer der bekanntesten jungen Künstler,die heute in China arbeiten.Er hat sich den Ruf erworben,eindringliche Welten zu schaffen,die vor schwarzem Humor nur so strotzen. Er verwendet gefundene Materialien und nimmt ästhetische Impulse aus der chinesischen und westlichen Kunstgeschichte auf, um eigenwillige, sehr persönliche multimediale Reflexionen über unsere aktuelle soziale,ökologische und politische Krise zu formulieren.In seiner neuen Ausstellung bei Hua International erschafft Kunniao ein immersives Universum mit dem Titel “Wiltopia”, eine fantastische Welt - die unserer nahen Zukunft vielleicht gar nicht so unähnlich ist -, in der die Menschen zunehmend geteilt,getrennt und kontrolliert werden,während ihr Einfluss auf die Natur immer stärker zurückschlägt. Obwohl sich Kunniao nicht ausdrücklich als “politischer” Künstler bezeichnet,setzt sich sein Werk dennoch mit Systemen repressiver sozialer Kontrolle,der Quantifizierung und Mechanisierung menschlicher Erfahrungen und der Fragilität allen Lebens im Anthropozän auseinander.

Zwei Figuren tauchen in der Ausstellung immer wieder in unterschiedlichen Formen auf: der Floh und der “alternative natürliche Mensch”, eine quasi bionische Hybridfigur, die menschliche, maschinelle und tierische Eigenschaften besitzt. Inspiriert von der Tatsache, dass Flöhe nur so hoch springen, wie eine wahrgenommene Begrenzung - unabhängig davon, ob die Begrenzung weiterhin besteht oder nicht -, konzipiert Kunniao den Floh als Symbol für Mittelmäßigkeit, Gruppendenken und Unwohlsein. Zwei Performer aktivieren im Laufe der Ausstellung eine überdimensionale Flohskulptur, um eine sardonische Choreografie des Status quo zu inszenieren. Die “alternative natürliche Person” ist der Protagonist der Porträtserie The Controller Under Control, die hyperrealistisch gemalte, körperlose weibliche Schaufensterpuppenköpfe inmitten einer Kulisse platziert,die an traditionelle chinesische Landschaftsmalerei erinnert.Kunniao nimmt solche formalen Resonanzen in sein eigenes eklektisches künstlerisches Ökosystem auf, folgtdabei aber keinerlei konventionellen Techniken oder Kriterien. In The Controller under Control 1 starrt ein synthetisches Frauengesicht ausdruckslos auf die Utensilien ihrer eigenen Fesselung.Ihr Kopf ist von einer kupferfarbenen Struktur umschlossen, die an eine Art Foltergerät erinnert, sich aber schnell als billiger Vintage-Ohrringständer entpuppt. Kunniao spielt in dieser Arbeit frech mit der Optik von Herrschaft, indem er seinen gefangenen Automaten mit Objekten wie Ketten, Gestellen und Metallnieten ausstattet, die an Instrumente der Fesselung und Bestrafung erinnern, in Wirklichkeit aber gemalte Darstellungen von billigem Schmuck, Krimskrams und Fesseln sind, die der Künstler auf Berliner Flohmärkten gefunden hat und in seinen kinetischen Skulpturen verwendet. Im Gegensatz zu der leichten,ätherischen Qualität der Gemälde von Controller Under Control zeigt die Gemäldeserie The Scene Inside the Flea erschütternde Szenen der Transformation. In einem Stil gemalt, der eher an klassische Sci-Fi-Illustrationen erinnert, tauchen einige der gleichen Objekte aus The Controller under Control wieder auf, allerdings in einer radikal anderen Formensprache. Die in Karmesin-, Orange-, Gelb- und Schwarztönen gehaltenen Gemälde zeigen das Innenleben eines Insekts als eine ahnungsvolle soziale Maschine, die sich in einem feurigen Prozess der Zerstörung oder Erneuerung befindet.

Tong Kunniao schloss seinen Bachelor of Fine Arts am Bildhauerinstitut der China Central Academy of Fine Arts (CAFA) ab.Seitdem hatte er Ausstellungen in Museen wie dem Yuz Museum,Shanghai, dem PowerLong Museum,Shanghai oder dem Platform China Contemporary Art Institute,Peking. Tong lebt und arbeitet in Peking.

Für weitere Informationen und hochauflösende Bilder wenden Sie sich bitte an Xinyi Yang: xinyi. yang@hua-international.com oder telefonisch unter + 49 (0) 30 257 92410.

WILTOPIA TONG KUNNIAO

Hua International is pleased to announce Wiltopia, Tong Kunniao’s second solo exhibition with the gallery. One of the most celebrated young artists working in China today, Tong Kunniao has built a reputation for creating immersive worlds that bristle with dark humor. He uses found materials and freely samples aesthetic impulses from Chinese and Western art histories to articulate idiosyncratic,highly personal multimedia reflections upon our current state of social,ecological,andpolitical crisis. In his new exhibition with Hua International, Kunniao creates an immersive universe entitled “wiltopia,” a fantastical world—perhaps not so unlike our near future—in which human beings are increasingly divided, segregated, and controlled while their impact on nature begins to bite back. Although Kunniao does not explicitly identify as a “political” artist, his work nonetheless grapples with systems of repressive social control,the quantification and mechanization of human experience, and the fragility of all life in the Anthropocene.

Two characters repeatedly appear in different forms throughout the exhibition: the flea and “alternative natural person,”a quasi-bionic hybrid figure possessing human, machine, and animal characteristics. Inspired by how fleas only jump as high as a perceived limitation—regardless of whether the limitation continues to exist or not—Kunniao conceives of the flea as a symbol of mediocrity, group think, and malaise. Two performers activate an outsized flea sculpture over the course of the exhibition to enact a sardonic choreography of the status quo. The “alternative natural person”is the protagonist of the portrait series The Controller Under Control,which situates hyper-realistically painted disembodied female mannequin heads amidst a setting that resembles traditional Chinese landscape painting. Kunniao absorbs such formal resonances into his own eclectic artistic ecosystem but does not follow any sort of conventional techniques or criteria. In The Controller under Control 1,a synthetic female face blankly stares at the implements of her own bondage. Her head is encased within a copper-colored structure that resembles a kind of torture device, but quickly reveals itself to be a cheap vintage earring rack. Kunniao cheekily riffs upon the optics of domination in this work, festooning his captive automaton with objects like chains, racks, and metal studs that call to mind instruments of restraint and punishment,but are actually painted depictions of actual cheap jewelry, bric-a-brac, and bondage gear that the artist found browsing Berlin flea markets and uses in his kinetic sculptures. In contrast to the light,ethereal quality of The Controller Under Control paintings, the painting series The Scene Inside the Flea depicts jarring scenes of transformation. Painted in a style more resembling classic Sci-Fi illustration, some of the same objects from The Controller under Control appear again, but in a radically different formal idiom. Rendered in shades of crimson, orange, yellow, and black, the paintings depict the interior life of an insect as a foreboding sort of social machine in the fiery throes of destruction or renewal.

Tong Kunniao completed his Bachelor of Fine Arts at the Sculpture Institute of the China Central Academy of Fine Arts (CAFA).Since then he has had exhibitions in museums like the Yuz Museum, Shanghai, the PowerLong Museum, Shanghai or Platform China Contemporary Art Institute, Peking.Tong lives and works in Beijing.

For further information and high-resolution images please contact Xinyi Yang: xinyi.yang@hua- international.com or call + 49 (0) 30 257 92410.